A demência constitui síndrome oriunda de uma doença cerebral comumente de natureza crônica ou progressiva, em que se averigua perturbação de múltiplas funções corticais superiores. A população de idosos vem aumentando advindo do aumento da expectativa de vida, concomitantemente muitas doenças têm acometido esse público, entre as quais as demências, tais como: demência vascular, doença de Alzheimer, demência por corpos de Lewy e demência oriunda do monóxido de carbono [1].

A doença de Alzheimer constitui doença crônica neurodegenerativa, progressiva em que se encontra evidenciada a diminuição da capacidade cognitivo-comportamental e funcional. Nela ocorre comprometimento na realização das atividades de vida diárias pelos enfermos à medida que a doença evolui. Essa patologia consta de um problema de Saúde Pública capaz de ocasionar impacto na assistência à saúde pública, ocasionando muitos gastos com tratamentos [2,3].

A sintomatologia neuropsiquiátrica evolui progressivamente com manifestações de psicoses, alterações da personalidade e piora na qualidade de vida, ocorrendo sintomas de perda de memória, ansiedade, depressão, alucinações, irritabilidade, agressividade e apatia. Sabe-se que o acometimento concomitante de uma ou mais dessas manifestações causa transtornos aos cuidadores e aos familiares desses indivíduos doentes [3].

Uma das manifestações mais comuns evidenciadas envolve o déficit cognitivo, o que ocasiona muitos problemas para os pacientes. O prognóstico favorável para essa doença poderia ser obtido com a administração de fármacos que pudessem promover melhorias cognitivas. Nesse contexto, atualmente existem estudos que empregam drogas novas, entre as quais encontra-se o uso de derivados da cannabis, buscando a recuperação cognitiva dos pacientes [2,3].

O cannabis advém da família cannabaceae, que possui como subespécies a Cannabis sativa subespécie sativa; a Cannabis sativa subespécie indica e a Cannabis sativa subsespécie ruderalis. A Cannabis sativa sintetiza dois canabinoides importantes que são empregadas para tratamento, são eles: o canabidiol e o tetrahidrocanabinol. O canabidiol consta de um canabinoide que não é considerado psicoativo [4].

O tratamento convencional com fármacos tende a não abranger terapeuticamente e a não promover enfrentamento a doença nos seus estágios evolutivos, devido ao fato, busca-se alternativas terapêuticas, fazendo-se uso do sistema endocanabinoide. Intrínseco a fisiopatologia da doença de Alzheimer, sabe-se que as células do tecido nervoso possuem envolvidos receptores canabinoides [5].

O objetivo deste artigo foi por intermédio da realização de uma revisão de literatura verificar como a cannabis medicinal pode ser utilizada no tratamento da doença de Alzheimer.

Realizou-se revisão narrativa de literatura e levantamento de estudos e artigos que tratavam acerca do uso da cannabis medicinal no tratamento da doença de Alzheimer com busca nas bases de dados Google Acadêmico e PubMED. No Google Acadêmico foi empregada a expressão de busca: cannabis medicinal and doença de Alzheimer and tratamento and medicamento and 2021 and 2020 and 2019 and 2018 and 2017 e obteve-se aproximadamente 153 resultados. No PubMED empregou-se a expressão de busca: medical cannabis and Alzheimer’s disease e encontrou-se 70 resultados.

Incluiu-se artigos publicados em periódicos internacionais e nacionais nos idiomas português e inglês que tratavam acerca do uso da cannabis medicinal para tratamento da doença de Alzheimer.

Excluiu-se artigos que não continham conteúdo concernente com o pesquisado ou que tratavam do emprego da cannabis medicinal visando o tratamento de outras doenças.

Apontamentos de livros, trabalhos, monografias, dissertações e teses sobre essa mesma temática também foram considerados válidos.

Realizou-se análise seletiva e analítica de todos os artigos e estudos levantados e na sequência encontram-se descritas as principais considerações descritas na literatura consultada. Utilizam-se comumente os inibidores das colinesterases (donepezila, rivastigmina e galantamina) para tratamento medicamentoso com finalidade de obter minimização ou estabilização da sintomatologia da doença de Alzheimer. Alguns efeitos adversos podem ocorrer com o uso dessa medicação, envolvendo diarreia, vômito, náuseas, insônia, ansiedade, agitação e redução de peso, o que pode levar a suspensão da medicação em alguns pacientes [6].

Estudos realizados demonstraram que o canabidiol pode ser empregado no tratamento da doença de Alzheimer, objetivando obter melhorias na memória, cognição e no comportamento dos enfermos [7].

Nos estágios avançados da doença de Alzheimer a administração medicamentosa não possui efeito relevante, o que faz com que se opte por outras formas de abordagem terapêutica como o emprego do cannabis medicinal [7].

O sistema endocanabinoide correlaciona-se a muitas condições patológicas identificadas com o avanço da faixa etária dos indivíduos como as que são evidenciadas na doença de Alzheimer. A abordagem terapêutica para tratamento busca recursos na utilização do sistema endocanabinoide. O sistema endocanabinoide disponibiliza os canabinoides no sistema nervoso, advindo da produção dos mesmos via próprio organismo dos indivíduos ou via emprego da cannabis e dos fitocanabinoides [8].

O sistema endocanabinoide possui principalmente como recurso o canabinoide 1 (CB1) e o canabinoide 2 (CB2). O receptor CB1 localiza-se no sistema nervoso central e o receptor CB2 nos órgãos e tecidos periféricos, constituindo o receptor que possui maior aplicabilidade frente ao canabidiol. Existem funções do cérebro que são mediadas pela sinalização endocanabinoide, possuindo tal denominação advindo de serem similares aos canabinoides [9].

O corpo humano possui substâncias endocanabinoides que atuam nessa sinalização, as quais possuem similaridade para com os canabinoides encontrados na Cannabis sativa [9].

O canabidiol pode auxiliar minimizando o processo inflamatório, a acumulação de oxigênio e a destruição das células do tecido cerebral em pessoas portadoras da doença de Alzheimer [10].

Quanto aos canabinoides sabe-se que existem para uso três tipos de canabinoides: os canabinoides sintéticos, os fitocanabinoides e os endocanabinoides. Os fitocanabinoides provém das plantas denominadas de cannabis [8].

Estudos realizados demonstraram que o canabidiol pode atuar promovendo melhorias na memória, cognição e no comportamento dos pacientes com doença de Alzheimer, ao passo que possibilita a minimização do acometimento neurodegenerativo causado pela doença [11].

Estudos realizados em camundongos que foram induzidos a doença de Alzheimer e que receberam terapia com canabidiol evidenciaram diminuição de perda cognitiva [11].

Estudo de meta-análise preconizado por Birks [12] empregou estudos clínicos randomizados, duplo-cegos e placebo-controlados, que abordaram o emprego medicamentoso da donepezila, rivastigmina e galantamina para enfrentamento da doença de Alzheimer, onde pode-se perceber que a administração medicamentosa possui efeito limitado.

Estudos experimentais averiguaram diminuição dos receptores canabinoides no córtex cerebral, cerebelo, hipotálamo e hipocampo em ratos portadores da doença de Alzheimer, quando realizada análise comparativa com o grupo controle isento da doença [13].

Convém salientar que o canabidiol pode ser empregado como alternativa terapêutica em muitas doenças, que necessitam do selecionamento de algumas formas de administração medicamentosa tradicionais conjuntas para seu enfrentamento. O canabidiol, inclusive possui poucos efeitos adversos e pode ser indicado [8].

O uso medicinal do cannabis deve continuar sendo estudado, visando obter melhorias e a disponibilização de maiores recursos e terapêuticas para enfrentamento das demências, almejando inclusive obter-se a remissão dos sintomas futuramente.

O recurso da utilização da cannabis medicinal pode atuar minimizando a sintomatologia da doença de Alzheimer, concomitantemente possibilitando melhores condições e qualidade de vida aos pacientes enfermos.