Projetado pelo urbanista Saturnino de Brito, para o então presidente de estado Muniz Freire, o Projeto do Novo Arrabalde compreendeu o primeiro plano de expansão urbana da cidade de Vitória, bem como o primeiro plano de expansão urbana, desenvolvido por Saturnino de Brito (MENDONÇA et al., 2009)2. A cidade de Vitória, no ano de 1896, apresentava feições tipicamente coloniais tanto na arquitetura quanto na sua estrutura urbana. A cidade não possuía sistemas de limpeza, iluminação pública e água e esgotos. As mudanças urbanas em Vitória iniciaram-se no governo republicano de Muniz Freire (1892-96), amparada por uma situação político-econômica favorável com o alto preço do café e o início do crescimento dessa cultura no Estado (BITTENCOURT, 1987).

Em 1895, Muniz Freire constitui então a Comissão de Melhoramentos de Vitória, presidida por Saturnino de Brito. A Comissão recebe a incumbência de elaborar o projeto do Novo Arrabalde. O projeto prevê a expansão da cidade no sentido de Jucutuquara, então uma fazenda de propriedade da família Monjardim, até a área das praias, ocupando uma área seis vezes maior que a do núcleo da capital (CAMPOS JÚNIOR, 1996, p. 71).

A partir da Comissão de Melhoramentos de Vitória e da elaboração do Relatório dessa Comissão, o Plano do Novo Arrabalde foi apresentado e defendido por Muniz Freire, a partir da construção da Estrada de Rodagem, que interligava a cidade constituída (atual área do centro antigo) à nova área planejada, em uma tentativa de modernizar a capital e romper com as características da cidade Colonial. Com conhecimento da técnica de medição topográfica, Saturnino de Brito adequou o traçado à topografia e priorizou o caimento natural das águas (MENDONÇA et al., 2009). Ademais, respeitou os morros existentes para esboçar o traçado.

O traçado do arruamento proposto por Saturnino de Brito para a área principal do projeto de Vitória estrutura-se por meio de duas longas e retas avenidas, a Avenida da Penha e a Norte-Sul, atuais Avenida Nossa Senhora da Penha e Avenida Leitão da Silva, que cortam diagonalmente uma malha retangular, a convergência dessas avenidas se dá ao norte em um “ângulo agudíssimo”, configurando um triângulo, cuja base é outra avenida menor, mas de igual largura, denominada Ordem e Progresso, partes das atuais avenidas César Hilal e Desembargador Santos Neves (MENDONÇA et al., 2009, p. 49).

É importante mencionar que o projeto do Novo Arrabalde praticamente contemplou o uso residencial, em uma área cujo tamanho abrange cinco ou seis vezes o núcleo urbano existente antecedente a sua implementação. Outro aspecto de destaque refere-se ao desenho da antiga Avenida da Penha (atual Avenida Nossa Senhora da Penha) que valorizava a visualização do Convento da Penha situado no município de Vila Velha, do outro lado da Baía de Vitória, como demonstra a Figura 2.

O governo de Jerônimo Monteiro (1908-1912) também merece ser mencionado, pois implementou em Vitória importantes obras de infraestrutura urbana no início do século XX, como a implantação de rede de água, esgoto, energia elétrica e introdução de bondes elétricos (CAMPOS JÚNIOR, 1996).

Outro momento significativo no processo de expansão da cidade de Vitória corresponde ao período conhecido como Aterros da Comdusa (Companhia de Melhoramentos e Desenvolvimento Urbano), resultante de uma decisão política do governo do Estado (COMPANHIA DE MELHORAMENTOS E DESENVOLVIMENTO URBANO, 1972).

A construção de aterros na cidade de Vitória acontece desde o final do século XIX. Entre as décadas de 1830 e 1990, mais de 12 mil m² de área foram aterrados, dentre os quais cerca de 9 mil m2 compreendem a margem litorânea da cidade e parte significativa dela proveniente de área de mangue. Outros 3.200m² são acrescidos no interior da ilha (MENDONÇA et al., 2009). As primeiras obras, ainda no século XIX, são feitas na região central, logo abaixo da Cidade Alta, único local ocupado na ilha à época. Um fator que contribui para esse plano de urbanização é a repugnância pelos manguezais que eram considerados fétidos, insalubres, com grande quantidade de mosquitos. Os manguezais eram vistos como ambientes negativos, que deveriam ser exterminados ou saneados como diziam os governos da época. Avançar sobre o mar e o mangue significava ir ao encontro do progresso e assim fizeram as sucessivas administrações públicas. Em contraste com as estreitas e tortuosas vielas do Centro da cidade, os sucessivos planos governamentais de embelezamento e valorização econômica definem novas ruas, mais amplas, com traçado urbano paralelo e retilíneo. A partir da década de 1970, iniciam-se os aterros da Comdusa na parte leste da ilha em locais como a Enseada do Suá, orla da Praia do Canto e Curva da Jurema, projetos desenvolvidos pelo arquiteto Jolindo Martins Filho (SÁ; BOURGUIGNON, 2016). Esses aterros modificam e inserem novos elementos à paisagem, provocando alterações no espaço físico e na configuração do contorno da Ilha, como mostra a Figura 3.

Esses aterros ocasionaram o desaparecimento das localidades conhecidas como Praia Comprida, Praia de Santa Helena, Praia do Canto e Praia do Suá. Alguns dos novos bairros definidos preservam a denominação dos antigos nomes das antigas “praias”, porém sua ocupação física já não mais as detém. Nesse momento, acontece a incorporação das ilhas do Boi e do Frade ao tecido urbano da cidade. Verifica-se ainda a conclusão do aterro da Ilha do Príncipe com a instalação da nova rodoviária e a construção da segunda ligação da ilha com o continente. São ocupadas as encostas do lado leste do Maciço Central, ampliando os bairros de Joana D’arc, São Cristóvão, Tabuazeiro e Fradinhos. Inicia-se a ocupação ao longo da Avenida Serafim Derenzi (estrada do contorno) com o loteamento Floresta da Ilha e São Pedro I (ESPINDULA; MENDONÇA, 2017).

Nesse contexto, origina-se o Bairro da Enseada do Suá a partir de uma série de incorporações de novas parcelas do solo urbano – um grande aterro de aproximadamente 1.300.000,00m² realizado no Governo de Cristiano Dias Lopes Filho. Configura-se assim o bairro da Enseada do Suá, contornado pela Baía de Vitória em sua grande parte, fazendo divisa com os bairros Santa Helena, Praia do Suá e Jesus de Nazareth. Os aterros conferem ao local uma topografia quase plana. O projeto de Aterro do Suá consolida uma forma de expansão da cidade, cria novas áreas comerciais e de serviços fora do Centro de Vitória que se apresentavam sem possibilidades de crescimento e bastante congestionado.

O projeto da Comdusa parcela a área do aterro em quadras com destinação específica (COMPANHIA DE MELHORAMENTOS E DESENVOLVIMENTO URBANO, 1972). O projeto contemplou quadras para residências em condomínios (que ficaram conhecidas como superquadras pelo seu tamanho significativo), quadras para residências unifamiliares e áreas para comércio e empresas de prestação de serviços. Ainda foram consideradas algumas áreas do aterro para a construção de edifícios de órgãos públicos que estavam instalados no Centro de Vitória ou arredores, como ilustra a Figura 4. A Figura 3 evidencia o aterro consolidado e a Figura 5 ilustra a definição do traçado urbano — que praticamente corresponde à forma atual.

Conforme relatório da Comdusa (COMPANHIA DE MELHORAMENTOS E DESENVOLVIMENTO URBANO, 1972), os principais objetivos do aterro realizado na Enseada do Suá foram: (a) criação de áreas para ocupação residencial; (b) urbanização da região do Suá; (c) possibilitar o desenvolvimento de atividades comerciais e de prestação de serviços na região, deslocando-se do confuso e congestionado Centro de Vitória; (d) evitar o assoreamento do canal da Baía de Vitória; (f) criação de uma extensa praia e uma avenida para uso da população (ESPINDULA; MENDONÇA, 2017). O documento também deixa bastante evidente a intenção de se consolidar um novo centro na região da Enseada do Suá.

O aterro da Enseada do Suá ocorreu em um período em que a economia brasileira era conduzida pelo regime militar, cuja filosofia prega a forte intervenção do Estado para promover o crescimento econômico do país. O Aterro da Enseada do Suá não representa uma área de aterro sanitário, mas uma área da Baía de Vitória que poderia ser incorporada para atender às necessidades de expansão da cidade e a reprodução do capital, principalmente o capital imobiliário que, com as mudanças na economia nacional, promove maior transferência de pessoas e capitais do campo para as cidades brasileiras.

A construção do aterro promovido pela Comdusa foi concluída somente em 1977. A partir do final dos anos 1980, intensificou-se no bairro a exploração pelo mercado imobiliário. Em outubro de 1987, a sede do Centro de Comércio de Café de Vitória foi transferida da área central de Vitória para a Enseada do Suá, para um edifício denominado de “Palácio do Café”. A arquitetura dessa edificação representa o que havia de mais moderno para a época. Essa mudança iniciou a ocupação do novo eixo econômico de Vitória. Outro fato determinante para a ocupação da Enseada do Suá foi a construção da Terceira Ponte, que intensificou a conexão com outras regiões do estado, sobretudo com o município de Vila Velha.

A região leste onde foi implantado o projeto para o Novo Arrabalde recebeu inúmeros investimentos ao longo dos anos, após sua efetiva ocupação por volta da década de 1960. No entanto, a maior quantidade de investimentos ocorreu na região do bairro da Enseada do Suá após a construção dos aterros da Comdusa. A diversidade de atividades implantada configurou uma nova centralidade urbana, que definiu o novo centro de Vitória, a partir da consolidação de um “centro de trocas” e de um “centro lúdico”. Castells (1983) destaca que o “centro de trocas” engloba atividades como comércio e gestão administrativa, financeira e política, além de concentrar trocas de bens e serviços, coordenação e direção de atividades descentralizadas. O “centro lúdico” por sua vez, incentiva práticas de consumo distintas. Para Soja (1993, p. 282) os centros urbanos podem ser considerados uma “nodalidade urbana”, pois “situam e contextualizam a sociedade urbana, dando uma forma material às relações sociais essenciais”, o que permite concluir que o centro adquira significados social e espacial singulares.

A pesquisa evidencia que a região recebeu investimentos em áreas de recreação como a Praça do Papa, o Cais das Artes (Figura 4)3, edifícios verticalizados destinados ao uso comercial e serviços, além das sedes dos poderes Judiciário, Executivo, Legislativo e setores do poder Municipal como Tribunal de Justiça, Tribunal Regional Eleitoral, Tribunal de Contas, Ministério do Trabalho, Assembleia Legislativa, entre outros. Com essa ocupação destacada, a região efetivou-se como o novo centro de Vitória, definindo novas práticas espaciais e novos pontos de convergência/divergência, a saber: reconfigurou o desenho litorâneo, ocasionou impactos na paisagem, transferiu instituições financeiras, definiu novos fluxos e criou grandes rupturas urbanas. Por consequência, definiu também uma nova forma urbana (Figura 5).

É importante destacar que a saída de diversas funções administrativas do antigo centro de Vitória levou ao esvaziamento de diversas edificações, o que alterou significativamente as dinâmicas dessa área. Todavia, o centro velho permaneceu com seu papel estruturador das primeiras formas e funções urbanas, pois agrega diversas práticas espaciais ao longo da história. Para Castells (1983), o centro velho sempre será o “centro simbólico e integrador”, que decorre do processo pelo qual a sociedade se organiza espacialmente e cria vínculos simbólicos.

No final da década de 1970, além dos aterros da Comdusa que promoveram a expansão territorial para a parte leste da ilha e consolidaram o bairro da Enseada do Suá e o novo centro de Vitória, o governo decidiu em 1978 construir uma nova ponte que pudesse realizar a conexão entre as cidades de Vitória e Vila Velha, além da conexão com o sul do Estado por meio da Rodovia do Sol. Após diversas discussões, conclui-se que o melhor local para implantação da ponte (oficialmente denominada Ponte Deputado Darcy Castello de Mendonça, mas popularmente conhecida como Terceira Ponte) é a entrada do canal da Baía de Vitória e o acesso em Vitória, a partir do aterro da Enseada do Suá. A ponte iniciou suas operações em 1989 e possibilitou conexões importantes com avenidas que levam para áreas distintas de Vitória, tornando o bairro da Enseada do Suá um importante dispersor de fluxos, como ilustra a Figura 5.

Se por um lado a ponte possibilita novas conexões, por outro gera um aumento de fluxo significativo no interior do bairro. A construção da praça do pedágio em 1998 (A TERCEIRA..., 2021) acentua esse fluxo e intensifica os congestionamentos no interior do bairro, seja pela proximidade da Praça do Cauê que fica isolada e se torna praticamente uma grande rotatória, seja pela praça de pedágio receber fluxos proveniente de três avenidas de grande porte, sendo elas: avenida Nossa Senhora da Penha, avenida Duckla de Aguiar e Clóvis Machado. Verifica-se que a região da Praça do Pedágio e o entorno da Praça do Cauê (Figura 6) não conseguem dar vazão aos carros que buscam o acesso à ponte, sobretudo nos horários de maior movimento. Dessa maneira, essa região se torna um dos maiores nós viários da cidade de Vitória.

O congestionamento ao redor da Praça do Cauê torna-se assim um problema iminente da cidade de Vitória, bem como um local constantemente alvo de diversos projetos urbanos, em gestões urbanas distintas. Diversos tipos de propostas foram elaborados para o local nos últimos anos, como: (a) retirada da praça; (b) cortar a praça ao meio de modo a permitir a continuidade da Avenida N. S. da Penha; (c) construção de um túnel sob a Praça para permitir a conexão da Avenida N. S. da Penha com a praça do Pedágio. Essas discussões fomentam ainda diversos movimentos populares de resistência, alguns organizados por coletivos locais, que defendem a preservação da Praça como espaço público e uma área verde e de lazer destinada à população, como previa o projeto original de Saturnino de Brito. De modo a corroborar com esses movimentos de resistência da população, o Ministério Público Estadual (MPES) elabora em 2013 uma recomendação à Prefeitura e ao governo do Estado para “[...] que não façam qualquer intervenção na praça, até que a população seja ouvida sobre o tema” (PRAÇA..., 2013).

Em relação a proposta de urbanização da área de aterro da Enseada do Suá proposta na década de 1980 pelo arquiteto Jolindo Martins, verifica-se que a função do bairro está em processo de modificação, pois diferentemente do planejado, onde diversas quadras eram destinadas ao uso residencial, atualmente estão sendo erguidos grandes edifícios de uso comercial e serviços, e alguns poucos de uso misto ou residencial. Segundo o relatório da Comdusa (COMPANHIA DE MELHORAMENTOS E DESENVOLVIMENTO URBANO, 1972), 40% da área urbanizada do aterro do Suá foram previstos para uso habitacional nas quadras Uso Residencial Unifamiliar e Residencial em Condomínio. Todavia, a especulação imobiliária e interesses alteram a proposta original. Hoje existe uma única área residencial localizada próximo a Terceira Ponte, com cerca de 200 lotes com área aproximada de 420,00m2. Outra modificação pode ser observada na área onde está localizado o Shopping Center Vitória — que na proposta do plano era uma área residencial unifamiliar. Em parte da área destinada ao Departamento Nacional de Portos e Vias Navegáveis (DNPVN), foi construída a Praça do Papa em 2008, em uma área aproximada de 67 mil m². Em outra parte da área do DNPVN, está sendo construído o Cais das Artes (Figura 4), que abrigará um complexo cultural. A praça é um exemplo de área de descompressão urbana — apresenta uma área livre, com espaço de ventos, além de uma vista livre para a Baía de Vitória que permite plena apreciação da paisagem circundante.

O primeiro aspecto a ser discutido sobre a construção dos aterros refere-se ao distanciamento dos habitantes das antigas praias e ilhas do mar e dos demais elementos paisagísticos da região, o que modifica hábitos sociais e atividades econômicas. Esse distanciamento é mais evidente sobretudo nos bairros de Bento Ferreiro e Santa Helena, que no passado possuíam uma ocupação beira-mar e, após a construção do aterro, foram estrangulados e circundados por grandes avenidas, como demonstra a Figura 5.

O segundo aspecto refere-se ao fato da evolução urbana, com a efetiva ocupação do território, criar bloqueios na contemplação de alguns elementos. Segundo relato do arquiteto do projeto de expansão do aterro do Suá, Jolindo Martins (SÁ; BOURGUIGNON, 2016), o projeto na sua concepção original prevê a verticalização na área com prédios de até oito pavimentos nas quadras destinadas às residências em condomínios e nas quadras voltadas para o comércio e empresas de prestação de serviços. Todavia, ocorreram alterações na legislação de zoneamento posterior aos anos da implantação do bairro. Na atualidade, por exemplo, a área admite a construção de edifícios com até trinta pavimentos, como ilustra a Figura 4. Verifica-se que a forma de ocupação controlada por meio da legislação ocorreu somente nas áreas que margeiam a orla, o que garante tanto a visualização do mar e da Baía de Vitória, quanto o acesso dos habitantes ao mesmo. Todavia, nas quadras próximas à orla é possível verificar a ocorrência de edifícios altos (Figura 4). Essa mudança no padrão construtivo intensifica o adensamento da área, o que contribui para o aumento do fluxo de veículos, um problema descrito anteriormente.

A construção do Shopping Vitória constituiu uma ruptura urbana que afeta diretamente a “permeabilidade urbana”. Ao trazermos o conceito de Bentley et al. (1985), que define que a permeabilidade pode ser física ou visual, verifica-se que o shopping possui um impacto significante na forma urbana do bairro da Enseada do Suá, ao dificultar a conexão viária em decorrência da extensa área que ele ocupa4, assim como pelo impacto visual e psicológico advindo do tamanho grandioso da sua forma arquitetônica. Pereira et al. (2010) consideram que o shopping center, rodeado por estacionamento privativo, promove uma segregação urbana que contribui para o esvaziamento populacional da área.

Outro problema derivado da verticalização e da implantação de grandes edifícios (no sentido de quem olha do mar em direção ao continente) é a ruptura na visualização de elementos naturais. Essa verticalização também ocasiona uma ruptura visual da avenida Nossa Senhora da Penha em direção ao Convento da Penha (previsto pelo projeto do Novo Arrabalde de Saturnino de Brito – Figuras 2 e 7) na região da Praça do Cauê.

As áreas de aterro também possuem aspectos positivos, pois a expansão da orla apresenta potenciais de espaços livres que podem ser incorporados à nova dinâmica urbana, pois funcionam como espaços de descompressão, semelhantes a um grande vazio, quando estabelecido um contraponto físico ao adensamento urbano. Nas áreas de margens marítimas concebidas ao longo do aterro do Suá, foram implantadas novas praias e um parque linear que definem áreas arborizadas e de contemplação, que contribuem para a qualidade ambiental e de vida da população (Figura 8). Verifica-se que houve a reintegração da margem à dinâmica urbana, e também com a formação de novas relações com o tecido urbano já consolidado.

A valorização da paisagem é um dos aspectos principais do discurso do Plano de Urbanização da Enseada do Suá, concebido pela Comdusa (COMPANHIA DE MELHORAMENTOS E DESENVOLVIMENTO URBANO, 1972). É possível constatar essa preocupação pelo controle dos índices urbanísticos propostos, bem como pelo elevado índice de áreas verdes idealizadas. Contudo, a pressão imobiliária alterou significativamente os usos e índices urbanísticos, assim como reduziu as áreas destinadas aos espaços livres e verdes previstos no plano original, como mostra a Figura 8.

A importância das praças e parques no contexto urbano foi determinante para a qualidade ambiental, incentivo às práticas de lazer e ócio. Esses espaços definem áreas de baixa densidade populacional que se contrapõem a verticalização do entorno decorrente da verticalização impulsionada no bairro.